Liotta sa narodil v meste Newark v americkom štáte New Jersey v roku
1954. Už počas štúdia herectva na Univerzite v Miami účinkoval v
niekoľkých muzikáloch, neskôr získal úlohu v telenovele Another World, v
ktorej hral v rokoch 1978-1981.
Na striebornom plátne sa po prvý raz predstavil v roku 1983 vo filme The
Lonely Lady. Jeho ďalšími snímkami sú napríklad Something Wild (1986),
Ihrisko snov (1989), Mafiáni (1990), Krajina policajtov (1997), Navždy
moja (1999), Hannibal (2001), Vzbura v Seattli (2007) či No Sudden Move
(2021).
Pre Liottovu kariéru bol prelomovým zmienený film Mafiáni v réžii
Martina Scorseseho, v ktorom účinkoval po boku Roberta De Nira a Joea
Pesciho. Oscarová snímka je všeobecne považovaná za jeden z najlepších
filmov 20. storočia.
Liotta po sebe zanechal dcéru Karsen z bývalého manželstva a snúbenicu Jacy Nittolovú, s ktorou plánoval svadbu.